악독 신문 칼럼리스트인 J.J.헌세커(버트 랭카스터 분)는 출세를 위해 자신에게 아부만 떠는 홍보담당 직원 시드니 팔코(토니 커티스 분)를 시켜 애인사이인 여동생 수잔(수잔 해리슨 분)과 재즈가수 스티브(마티 밀너 분)를 갈라 놓으려 한다. 이 사악한 음모를 알게 된 수잔은 결국 자살을 선택하게 되는데…