미해병 여단장 프란시스 허멜 장군은 미정부를 상대로 ‘극비의 군사작전을 수행하던중 전사한 장병’등의 유가족에게 전쟁 퇴역군인들과 동일한 조건의 보상을 요구하나 매번 무시당한다. 이에 분노한 허멜 장군은 해병대 공수 특전단을 규합하여 과거 30년간 형무소로 악명높았던 알카트라즈 섬을 장악하고 만일 정부차원의 보상이 즉각 시행되지 않을 경우 VX 라는 치명적인 살상용 화학가스가 정착된 15기의 미사일을 샌프란시스코에 발사하겠다는 경고와 함께 민간인 관광객 81명을 인질로 억류한다.
이에 FBI는 미해군 네이비 씰과 생화학무기 전문가인 스탠리, 과거 알카트리즈 탈옥에 성공했던 죄수 존을 침투시키는데…
