영문학과 교수 문학박사 데니스 버크는 잘생긴 외모와 20년 전에 썼던 파격적인 소설 <레드 레터> 덕분에 언제나 염문이 끊이지 않는 사람이다. 소문은 꼬리에 꼬리를 물어 결국에는 학교에서 정직을 당하고 켈리포니아 폴란드 대학으로 이직하기에 이른다. 같은 실수를 반복하고 싶지 않아 이전 학교에서와 같이 그를 유혹하려 하는 학생들을 외면한다.
그러던 어느 날, 아파트에 편지 한통이 배달되고, 편지를 열어본 데니스는 깜짝 놀란다. 한 시골의 작은 동네를 발칵 뒤집어 놓은 살인 사건의 범인 리디아였던 것이다. 이 사건을 이미 알고 있었던 데니스는 그녀를 찾아가 자초지종을 듣고 다시한번 놀란다. 그녀는 자신의 무죄를 주장하고 있었기 때문이다. 마음이 동요된 데니스는 그녀를 도와주기로 한다.
