찰리(톰 크루즈)는 갑작스런 아버지의 죽음으로 자폐증 환자인 형 레이먼(더스틴 호프먼)을 돌봐야만 유산의 절반을 가질 수 있게 된다. 300만 달러의 유산을 독점하기 위해 레이먼과 만난 찰리는 그와 라스베가스로 떠난다. 그러나 비행기를 탈 수 없는 레이먼 때문에 3시간이면 갈 거리를 3일이나 걸려 자동차로 대륙을 횡단한다. 라스베가스에서 도박을 하던 중 찰리는 레이먼의 비상한 기억력을 알게 되고 그의 능력을 이용해 돈을 벌어 그의 사업 부채를 청산할 수 있게 되고 예전부터 운전이 하고 싶었던 레이먼에게 고물차를 운전하게 해 준다.
찰리는 2주일간의 레이먼과의 여행을 통해 진정한 형제애를 깨닫고 레이먼을 자신이 돌보려 하지만 자폐 증상이 심한 레이먼은 다시 요양소로 돌아가게 되는데…
