로얄 테넌바움과 그의 아내 에델 테넌바움에게는 세 명의 어린 자녀가 있다. 태어날 때부터 천부적인 재능을 가진 이들 세 명은 부모가 별거하는 바람에 그 충격으로 모두 뿔뿔이 흩어져서 산다. 채스는 10대 초의 나이에 부동산 투자 전문가가 됐고 국제금융에 관해서도 믿기 어려울 정도로 해박한 지식을 갖고 있다.
입양된 딸 마곳은 극작가이며 15세의 나이에 브레이버만 그랜트 상과 부상으로 5만 달러를 받은 경력이 있다. 그녀는 훗날 퓰리처 상까지 수상한다. 리치는 주니어 챔피언 테니스 선수이며 3년 연속 US 오픈 타이틀을 획득한 경력이 있다.
하나같이 천재였던 이들 세 남매들의 어린 시절은 20여 년에 걸친 배신과 실패 그리고 비극적인 사고로 인하여 그들의 기억 속에서 모두 사라져버린다. 그들의 천재성이 꽃을 피우지 못한 것은 모두 그들의 아버지 탓이었다. 산산조각난 가족들이 20여 년의 세월이 지난 어느 겨울날, 불치의 병에 걸렸다고 알려온 아버지 때문에 한집에서 다시 만나는데…
