신랑 마틴 13세, 신부 버트랑 12세, 아르타가 주민들이 모두 참석한 가운데 맺어진 이 어린 부부는 저주로 인해 5년 동안 마틴이 남자 구실을 못해 조롱과 수모의 세월을 겪는다. 신부의 계속된 노력으로 마침내 저주는 사라지고 이들에게 아들 샹시가 태어난다. 그러나 들에서 일하기 싫어하고 아내 버트랑을 자주 무시하는 신경질적인 마틴은 아버지와의 불화를 견디지 못하고 그만 집을 나가 버린다.
8년의 세월이 지나는 동안 마틴의 부모는 비탄에 잠겨 세상을 뜨고, 버트랑은 시숙부 피에르의 집에서 하녀와 다름없는 생활을 하며 살아간다. 그러던 어느날, 들판에서 한 소년의 외침이 들려오고 놀란 마을 주민들이 모여든다.
그는 과연 마틴 기어인가? 평온하기만 한 작은 마을 아르티가에 작은 파문이 인다. 8년만에 돌아온 마틴을 놓고 진위를 가리는 재판이 시작된 것이다. 탐욕스런 숙부 피에르는 그가 재산을 노린 가짜라고 주장하고 마틴은 스스로를 변호하는데 …
