륜문서(장위건)는 가난하지만 뛰어난 글 재주와 재치로 유명하고, 명문가 출신인 유선개(곽부성)는 무술이 뛰어나 마을 사람들은 륜문서를 문장원, 유선개를 무장원이라 불렀다. 두 사람은 매사에 경쟁하는 라이벌 관계에 있으면서 절친한 친구사이이기도 하다. 특히 같은 학당에 다니는 미모의 명주(주혜민)를 사이에 둔 사랑 쟁탈전은 치열하기 이를데 없다.
한편, 이들이 다니는 학당 ‘명교’는 매년 라이벌 학당인 ‘동방 서원’과 무술 시합을 벌이는데 20년 동안 단 한번도 이기지 못한 불명예를 떨치기 위해 향교장(오맹달)은 이만룡(양가인)이라는 선생을 초빙해 학생들에게 맹훈련을 시킨다. 그러나 시합날 괴한들이 들이닥쳐 이만료을 끌고 간다. 이만룡은 조정의 팔왕야를 보호하는 임무를 맡고 있었는데, 조정의 간신배들이 팔왕야를 죽일 목적으로 이만룡을 납치한 것이다.
