존 윌슨은 영화 제작자로 영화사에 고용되어 아프리카에서 영화를 찍기로 계약하고 피터 빌로우를 시나리오 작가로 데려간다. 존은 영화에는 적성이 없어 하면서도 아프리카로 떠난다. 영화사의 폴 랜더스는 존이 못미더워 동행한 랠프를 시켜 그를 염탐하게 하는데 존이 영화는 시작도 않고 코끼리 사냥만 하러 다니자 그에게 호의적이던 피터까지도 존에게 찰영의 시작을 종용하고 랠프의 보고로 폴을 위시한 영화사 일행이 직접 아프리카로 온다.
존은 키부라는 흑인을 안내자로 코끼리를 잡으러 다니는데 한 마리라도 잡기전까지는 영화를 시작하지 않겠다고 선언한다. 갖은 핑계로 촬영을 늦추고 사냥만 다니던 존은 드디어 코끼리를 만나나 중요한 순간에 차마 방아쇠를 당기지 못하고 오히려 코끼리만 사납게 만든다.
