해군 제독 출신으로 부인을 잃고 혼자 아이들을 키우는 프랭크 (데니스 퀘이드 분)는 고교시절 사랑하던 헬렌(르네 루소 분)과 우연히 재회하게 된다. 핸드백 디자이너인 헬렌 역시 남편을 잃고 혼자서 아이들을 키워왔었고, 둘은 30년 전의 감정으로 돌아가 사랑에 빠진다.
곧 프랭크와 헬렌은 결혼을 결심하는데, 헬렌은 입양한 아이 6명을 포함해서 10명의 아이들이, 그리고 프랭크는 모두 8명의 아이들이 있는 상태로, 둘이 결혼하면 가족총인원 20명의 대가족이 탄생하게 되는 것이다. 하지만, 이들 열 여덟 명의 아이들이 아빠, 엄마의 결혼에 반대의사를 분명히 나타냄으로서, 결혼으로 가는 고난의 길이 프랭크와 헬렌 앞에 시작되는데…
