맨해튼 저녁 러시아워. 유독성 물질을 실은 트럭행렬이 허드슨 터널에 진입하고 터널은 온통 차들로 꽉 막혀 있다. 맨해튼 도심가. 보석상을 턴 세 소년이 보석가방과 차를 훔쳐 터널로 달아난다. 그들은 차 안의 추적장치가 가동된 것을 보고 당황하여 난폭하게 운전하다 트럭과 충돌한다. 엄청난 폭발이 뒤따르고 터널의 양끝은 무너져 출구가 완전히 봉쇄돼 버린다. 그 때 택시기사 키트는 막 터널로 진입하려던 순간이었다.
그는 이전에 긴급구조반 반장이었다. 그는 통제실로 달려가 옛 동료 프랭크를 만나 자신이 환기구를 통해 터널 안으로 들어가겠다고 한다. 터널 안에 갇힌 생존자들은 나름대로 탈출을 시도하고 있었으나 이때 나타난 키트는 무리한 방법이라며 만류한다. 터널 상단이 벌어지면서 물이 새어들자 키트를 비롯한 터널 안의 사람들은 목숨을 건 탈출을 시도한다.
