드라마 비평가인 모티어 부르스터는 브루클린의 고모들 이웃에서는 일레인 하퍼와 결혼하고 나이아가라 폭포로 여행을 떠나기 전에 자기를 키워준 두 명의 고모 애비와 마샤가 사는 집에 들른다. 일레인이 자기 집으로 가서 준비를 하고 나오는 동안 모티어는 고모들과 반갑게 재회하지만 그는 곧 부엌에서 늙은 남자의 시체를 관속에서 발견하고 혼비백산한다.
그녀들은 이미 11명의 외롭게 사는 독신 남자들을 살해하여 지하에 묻어 두고 있었다. 당황한 모티어는 빨리나오라는 일레인의 휘파람 소리를 듣지만 지금은 여행을 떠날 때가 아니었다. 내일 출발하자고 그녀를 집으로 돌려보낸 뒤 모티어는 외로운 노인들이 방을 빌리러 들어오면 “비소”가 담긴 포도주를 마시게 해 독살하는 고모들의 나쁜 취미를 막느라 정신을 차리지 못한다. 모티어가 고모들의 살인을 막을 방법을 찾기 위하여 판사에게 가있는 동안 오래전에 집을 나갔던 그의 동생 조나단이 돌아오는데…
