허버트 백작부인은 도도한 젊은 제도사 네빌과 계약을 맺는다. 숙식을 제공받으며 자신과 섹스를 즐기는 대신 남편이 없는 사이 남편의 부동산 중의 하나인 캄톤 앤스티를 12장 그려 달라는 것이다. 저택에 오자 구교도인 네빌은 신교도인 사위 탈만과 갈등이 생긴다. 탈만은 캄톤 앤스티를 자신의 것으로 만들고 싶어한다. 그러나 딸 사라와 탈만 부부는 아직 아이가 없다.
네빌은 재산관리인 노이스가 한때 허버트 부인과 약혼했던 사실을 알고 혹시 백작을 죽이고 싶어하는 것은 아닐까 생각한다. 사라 또한 네빌에게 자신과 섹스를 하는 대신 어머니와의 음모로 사건이 생기면 그를 보호해주겠다는 제안을 한다.
얼마 후, 백작의 시체가 발견된다. 재산관리인은 허버트 부인을 협박, 12장의 그림을 팔아서 번 돈과 보호를 약속받는다. 허버트부인은 네빌에게 자기의 딸은 상속자를 낳기 위해 그를 이용했을 뿐이라고 말한다. 그가 백작부인과 결혼할 것이라고 생각한 재산관리인 등 세 남자에게 네빌은 살해당한다.
