뉴욕 맨하탄에 사는 큐 가문과 카플렛 가문은 오래된 원수지간. 큐 가문의 몬티 큐와 카플렛 가문의 캐피 카플렛은 고등학교 동창이자 사업파트너였지만 캐피 카플렛이 몬티 큐를 배신하면서 일은 시작된다.
캐피 카플렛은 함께 해 왔던 영화산업을 독차지하고자 몬티 큐를 속인다.
몬티 큐는 그때부터 알콜 중독으로 폐인이 되어가고, 캐피 카플렛은 실키 필름을 독차지 하여 지역의 유지가 된다. 몬티 큐의 외아들인 트로미오 큐(윌 키넌)는 어느 날 캐플릿가의 파티에 몰래 숨어 들어가 캐피 카플렛의 딸인 줄리엣 카플렛(제인 젠슨)을 만나 사랑에 빠진다. 그들은 몰래 결혼을 하지만 엄청난 시련이 기다리고 있었다.
줄리엣의 정략결혼이 추진되고 위기를 느낀 줄리엣은 마을 신부를 찾아가 외모를 변하게 하는 약을 먹고 끔찍한 몰골로 변하게 된다. 줄리엣을 보러 온 약혼자는 그런 줄리엣의 모습을 보고 자살을 하고 화가난 캐피 카플렛은 줄리엣을 구타하는데…
