동부의 명문 프린스턴을 나온 에이랜드는 알콜중독에 교만하고 교활한 부자다. 그는 어느날 미모의 나이 어린 창녀 엘리자벳을 살해한 혐의로 체포된다. 시신이 절단된 시체의 주머니에서 에이랜드의 전화번호가 발견된 것이었다. 그는 곧 이 사건을 담당하는 브렉스톤과 케네소 형사의 취조를 받게 되고, 최초 진술에서 범행을 단호히 부정한다.
거짓말 탐지기를 이용한 수사에서도 아무런 단서를 얻지 못하는 형사들. 오히려 웨이랜드는 프린스턴 출신다운 천재적인 머리로 형사들의 약점을 이용, 교묘한 심리전으로 형사들의 정신을 교란시키려 드는데…
