철두의 부모인 소룡과 수연 부부는 한적한 시골집을 빌렸는데 이웃으로는 집주인 남부인과 나이많은 그래니, 철두보다 나이 많은 그래니의 손자가 살았다. 철두는 그가 좋아하는 푸른연을 아버지와 함께 날리러 나가는 것을 가장 좋아했다. 수연의 가족으로는 수연의 어머니, 예술을 전공하는 학생인 오빠 수원, 자유당원인 수생, 열성 마르크스레닌 주의자이며 남편은 사회주의 혁명의 희생자가 된 언니 시스가 있다.
신 공산주의가 들어서자 그들의 생활방식은 바뀌기 시작했다. 마을에도 정치 교육을 위해 사람들을 의회에 소집하고, 사유 재산도 서서히 공유화시켰다. 1957년 모택동은 당의 나쁜 관습과 무사 안일주의를 없애기 위해 개혁 운동을 벌였는데 어린 철두에게는 그런 것들이 재미있기만 했으나, 마음 한 곳에서는 사회주의 운동이 그의 가족을 흩어지게 할 거라는 불안감을 느끼고 있었다.
노동 수용소에서 아버지 소룡이 사고로 죽자, 마르크스 신봉자였던 언니 시스가 군장교이며 홀아비인 우레성을 소개시켜 줬고 아들 철두의 장래를 위해 수연은 애정도 없는 세번째 결혼을 한다.그는 안락한 생활을 그들에게 제공하지만 철두는 행복하지 않다. 1966년 문화혁명이 발발하고 마르크스 신봉자였던 언니 시스가 희생되고 수연의 남편 우레성도 위험하게 되는데…
