미공군 소령 크로스(돌프 룬드그랜 분)는 군인의 신분으로 비행기를 이용하여 크루즈 난민들에게 식량을 떨어뜨려 주었다는 이유로 군법회의에 회부될 위기에 처한다. 그러나 대통령(로이 샤이더 분)은 언론에 의해 유명해진 그를 다음 대선에 이용할 목적으로 블랙백(핵폭탄의 최종 결정을 내릴 수 있는 기능을 가진 가방으로 항상 대통령과 함께 함) 수행의 임무를 맡긴다.
선택의 여지도 없이 이 일을 맡게 된 크로스 소령의 업무 첫날, 대통령이 투숙한 호텔에 테러리스트들이 잠입한다. 이들은 철두철미한 계획으로 경호원들을 몰살시키고, 첨단 컴퓨터기기와 하이테크 장비를 이용해 크로스 소령이 가지고 있던 블랙백을 탈취한다.
방탄조끼 덕에 간신히 목숨을 구한 크로스 소령은 블랙백을 되찾기 위해 테러리스트로 가장, 그들의 헬기에 올라타는데…
