디트로이트의 소외 받은 계층은 생존 그 자체가 삶의 목적이다. 이러한 계층의 – 특히 빈민 흑인 – 힙합은 이들의 탈출구 이자 삶의 에너지이다. 지미 스미스 주니어 (에미넴 분) 또한 힙합이 그의 유일한 출구이자 그를 지탱해주는 에너지이다. 결손가정에서 살고 있는 지미는 그의 친구들, 카리스마적 인물인 퓌쳐, 낙천적인 몽상가 솔, 행동파 DJ Iz, 느리지만 꾸준한 체다 밥과 그들만의 가족을 이루었다. 그리고 그들은 언젠가 성공 하리라는, 이 암울한 현실로부터 탈출 하리라는 희망을 가지고 있다.
그들은 밤이면 디트로이트의 힙합 클럽에 모여 그들의 꿈을 키운다. 힙합 클럽에서는 디트로이트 최고의 랩퍼들이 모여 밤마다 ‘랩 배틀’에 참가 한다. 주로 상대방의 인신 공격으로 이루어지며 리듬에 맞추어 상대방을 공격하는 무기로서 랩을 한다. 그리고 가장 재치있게 상대방을 공격한 사람이 승자가 되는 것이다.
