미합중국의 외교관인 토마스 제퍼슨. 프랑스에 미국 대사관의 자격으로 파견되어 외교활동을 벌이던 그는 바람기 있는 남자다. 예기치 못한 아내의 죽음에 충격을 받지만 이내 이탈리아 태생의 여인 마리아와 격렬한 사랑에 빠진다. 제퍼슨은 다사다난한 가정사와는 달리 정치적으로는 성공가도를 달리며 결국 미합중국 3대 대통령에 오르고 자신보다 28살이나 아래인 십대 흑인 노예 샐리 헤밍스와 불륜에 빠지는 등 끝없는 여성편력을 이어가고 결국 샐리 해밍스는 제퍼슨의 아들을 출산하는데..
