6.25때 북한으로부터 단신 월남한 선희는 고아원의 일에 자원한다. 그녀는 고아들을 교육시키면서 많은 어려움에 직면한다. 그러나 굳세게 견디며 희망과 믿음으로 그녀의 고아들을 양육하는데 혼신의 힘을 다한다. 말썽꾸러기였던 재와 광은 그녀의 노력에 힘입어 대학생으로 성장한다. 1960년 학생혁명에서 광은 그의 시력을 잃는다. 선희는 그에게 자신의 눈을 준다.
한편 고아로서 그녀의 딸로 입적한 숙은 우연한 범행을 저지르게 된다. 선희는 숙을 대신하여 형무소에 간다. 그때 이미 훌륭한 시민으로 성장한 고아들이 그녀의 무죄를 탄원한다. 선희는 사랑하는 그들곁으로 돌아와 마지막 숨을 거둔다.
