조이와 트리쉬, 헬렌 세 자매는 전형적인 미국 중산층 인물들로 행복한 가정을 이루고 있다. 그중 트리쉬는 정신과 의사 빌과 결혼하여 가정을 꾸리고 있는데, 온화한 성품을 가진 믿음직한 가장 빌은 사실 소아애 증세를 가진 인물로 남들 몰래 아들 빌의 친구를 강간한다. 소심한 성격인 빌의 환자 알렌은 옆집 여자들에게 음란 전화를 걸고, 성공한 여류 시인인 헬렌에게 집착한다.
남들 보기에 정상적으로 살아가고 있는 듯 보이는 조이, 트리쉬, 헬렌 세 자매의 삶은 속에 감춰진 열망과 음험함이 새어 나오면서 어긋나게 된다. 행복으로 가려진 중산층 가정의 적나라한 진실이 드러나기에 이르는데…
