야망과 재능을 가진 학생들이 모여 있는 뉴욕의 한 공연예술학교. 다양한 배경에서 자라난 아이들이 오디션을 보기 위해 모여든다. 그리고 치열한 경쟁 끝에 뽑히게 된 아이들은 함께 4년간의 학교생활을 하게 된다. 너무 평범해 배우가 될 수 없다고 생각하는 도리스, 노래를 잘하는 코코, 가장 노릇을 해야 하는 푸에르토리코인 랄프, 타고난 춤꾼이지만 글을 읽고 쓸 줄 모르는 리로이 등 다양한 학생들이 모여 자신의 끼를 발견하고 연마하면서 난관을 극복하고 어른으로 성장해 가는 과정이 흥겹고도 진지하게 기록된 뮤지컬 영화.
