은행강도가 인질극을 벌이자 형사인 양중(금성무)은 현장에 출동하여 총격전을 벌이다 실수로 인질을 죽이게 된다. 죽은 인질이 모 요인의 아내라는 것이 밝혀지면서 양중은 재판을 거쳐 투옥된다. 그리고 임건아(오기륭)는 권투선수로서 시합 중 상대방 선수를 죽여 협회로부터 제명당한 후 폭력조직에 들어가 대가를 받고 대신 감옥에 들어가는 신세가 된다.
한편, 감옥에 있는 폭력계의 거물 궁대보는 암흑가의 보스로서 죄수들뿐만 아니라 바깥세계의 폭력조직까지 조종하면서 제왕으로 군림한다. 그리고 간수들과도 긴밀한 관계를 유지한다. 중양은 궁대보가 고위층과 결탁해 있다는 것을 알고 그 배후를 캐키 위해 임건아에게 도움을 청하고 결국 신임 법무부장관이 모든 범죄를 조종해 온 사실을 알아내지만 목숨을 잃게 된다. 임건아도 엄청난 흑막을 알게 되지만 그들의 압력에 굴복해 궁대보의 자리를 대신하게 되는데…
